Der Bandname Placebo (lat. „ich werde gefallen“) war dem Umstand zu verdanken, dass sich Mitte der 90er Jahre mehrere Bands nach Drogen benannten.
Um sich davon abzuheben und wegen des Klangbildes dieses Namens, wählten sie den Oberbegriff für lediglich psychisch wirkende Scheindrogen/-medikamente.

Was auch noch für den Bandnamen sprach war, dass sie einen Namen gesucht hatten, den die Fans auf Konzerten leicht rufen konnten.

Da ihnen Ashtray Heart zu lang erschien, nannten sie sich eben
Placebo
obgleich beide Namen aus drei Silben bestehen.